Karel H. G. Bos

Ik herinner me nog dat mijn tante Joan me in 2015 (voor de laatste keer) in Californië kwam bezoeken. Tijdens die reis gaf ze me dit, het fotoalbum van haar vader, en andere dierbare herinneringen die ze al zo'n 70 jaar of langer had bewaard. Ik denk dat ze wist dat haar tijd beperkt was (ze was 82 en had veel pijn en ongemak door wat een vergevorderd stadium van blaaskanker bleek te zijn). Anders denk ik niet dat ze er nog afstand van zou kunnen doen, hoewel ik wel weet dat ze me de familiegeschiedenis toevertrouwde. (Helaas werd het te emotioneel voor haar toen we samen dit fotoalbum doornamen. Slechts een handvol foto's was geïdentificeerd en gelabeld voordat ze een pauze nodig had. We zijn nooit klaargekomen. De rest van de details is verloren gegaan, althans voorlopig.)

 

Zoals met al haar herinneringen en het doorgeven van familiegeschiedenis aan mij door de decennia heen, ging het ook deze keer om eten. Soms was het bij een bord vol nasi of bami goreng. Soms bij gado-gado (mijn favoriet!). Een keer maakte ze tjendol/cendol (jammie!), terwijl ik toekeek hoe ze het groene pandanrijstmeelmengsel door een zeef perste om de kleine druppelvormige gelei te maken.

 

Deze keer maakte ze een snack, en het was mijn absolute favoriet uit mijn kindertijd: roejak. Ik sneed de mango's, appels, komkommers en alle andere groenten en fruit die we kochten, terwijl zij haar gebruikelijke twee aparte porties maakte. Eén kom voor haar met genoeg sambal om elke man aan het huilen te maken. De andere, een gigantische kom met veel minder sambal, voor haar "veel te Amerikaanse" nichtje.

 

(Het was ook tijdens deze reis dat we samen naar een Aziatische markt in Sacramento gingen. Ze kocht een hele jackfruit. We aten er dagenlang van. Ze vertelde me hoe ze als kind in Malang de pitjes roosterden en aten. Ze was dol op haar herinneringen aan Malang en kon er nooit genoeg van krijgen om ze te delen. Wat een geluk!)

 

Zoals met de meeste van mijn mooiste herinneringen aan mijn Indo-familie, zijn ze vaak verbonden met de vertrouwde geur van iets dat gebakken wordt. Eten is de band die de herinneringen aan die momenten versterkt. ...Sate en kroepoek, iemand?